Im Jahre 1863, als man fürchtete, Wilderer könnten die letzten afrikanischen Elefanten abschießen, setzte ein amerikanischer Hersteller zehntausend Dollar als Preis für die Entwicklung künstlichen Elfenbeins aus. John Wesley Hyatt aus New York ließ sich daraufhin 1869 Zelluloid, ein festes Kollodium und der erste synthetisch hergestellte Kunststoff, patentieren. Der Schießbaumwolle ähnlich und leicht entflammbar, wies Zelluloid eine Dehnfestigkeit auf, die es auch zu einem idealen Material für Stehkragen, falsche Zähne, Klaviertasten, Knöpfe und Billardkugeln machte. Erfunden, um Elfenbein nachzuahmen, ist Zelluloid allerdings den Ruf einer billigen Imitation nie losgeworden.G.G.v.H.